Épuisement des Carburants Fossiles

Résumé | Quels sont les carburants fossiles? | Utilisation des combustibles fossiles | La crise | Le futur | Bibliographie | Liens

Résumé

Quels sont les carburants fossiles?

Meilleure question : Que croyez-vous qu'ils sont? Peut-être, pensez-vous qu’il s’agit de substances produites continuellement dans la profondeur de la terre par des forces géologiques mystérieuses? Pas du tout! Il ne s’agit pas de sources d'énergie inépuisables! Nous devons être conscients que le pétrole et les autres combustibles fossiles -sur lesquels notre civilisation moderne est fondée- vont être épuisés très prochainement.
Les combustibles fossiles, aussi connus sous le nom de carburants minéraux, sont des hydrocarbures contenant des ressources naturelles tel que le charbon, le pétrole et le gaz naturel. La production des combustibles fossiles prend des millions d'années. L'énergie solaire -qui a été capturée par la végétation grâce à la photosynthèse- a été lentement transformée, par divers processus géologiques, en charbon, pétrole et gaz naturel.

L’origine du pétrole

L'image illustre l'origine du pétrole. Des matières organiques, d'origine biologique, et des sédiments minéraux sont déposés sur les fonds marins ou marécageux, produisant ce que l’on appelle la roche source. L'oxygène se dissipe. L'affaissement graduel de la roche source cause une augmentation de température et de pression. Ces facteurs, mélangés à l'action de micro-organismes anaérobics thermophilic, changent lentement la matière organique en hydrocarbure. De la roche source, où ces processus ont lieu, les hydrocarbures peuvent passer dans les roches contiguës, roches réservoir, où ils sont stockés.

Utilisation des combustibles fossiles

Nous utilisons les carburants qui ont été faits il y a plus de 300 millions d'ans. Après que nous ayons utilisé cette source d'énergie non-renouvelable, elle sera épuisée jusqu'à ce que des processus naturels n’en créent à nouveau; ce qui prendra quelques centaines de millions d’années supplémentaires. Occasionnellement, au cours de l'histoire humaine, quelqu'un, quelque part sur la planète, découvre un affleurement de charbon ou un bassin de goudron. Cela implique d’habitude sa combustion. De plus, les combustibles fossiles sont restés intacts jusqu’en 1200 ap J.-C.. A cette époque, les gens qui vivaient dans les forêts énormes et denses de l'Europe avait une civilisation qui reposait sur le bois, mais la déforestation vaste rendait les arbres de plus en plus rares et quelques uns ont commencé à brûler le charbon en tant que carburant. Depuis que le premier puit de pétrole ait été perforé dans la terre, en 1859, la demande en produit brut a fini par égaler la provision. Plus on pompait du pétrole dans le monde (avec une augmentation moyenne de 2 à 5 % par ans), plus les besoins augmentait. Ce style de vie, fondé sur l’utilisation du pétrole, a fait que les consommateurs se sont senti plus riches et plus confortable grâce à plus de produits pharmaceutiques, plus de plastiques, plus de transports, plus de chaleur, plus de rafraîchissement, plus de divertissement... Une grande majorité de la population planétaire actuelle (6 milliards de personnes) préfère le style de vie industrialisé.

Fig.2 Consommation d’énergie par type de carburant (2001)	Fig.3 Contenu d’un baril de pétrole

La crise

De tous les problèmes engendrés par l'utilisation de combustibles fossiles, le plus important sera le fait de survivre après le retrait de son utilisation, quand la production de pétrole mondiale aura atteint le niveau maximal et commencera à baisser. La crise pétrolière va commencer quand la demande en pétrole excèdera la provision existante. La transition entre la technologie pétrolière et la "technologie non pétrolière" -qui sera accompagnée par un besoin de main-d’œuvre intensif et une vie matériellement pauvre- commencera après que production mondiale de pétrole ait atteint les sommets. Mr King Hubbert, un scientifique spécialisé dans le pétrole qui possède un doctorat de l'Université de Chicago, qui a enseigné sept ans à l'Université de la Colombie, et qui a ensuite fait des recherches pour Shell Oil pendant 25 ans et ensuite pour the United States Geological Service, a annoncé à plusieures reprises que l'ère des combustibles fossiles serait bientôt finie. Et il a vivement recommandé de se préparer à cette transition inévitable.

En 1956, les Etats-Unis étaient le plus grand producteur pétrolier mondial, fournissant la moitié du pétrole du monde. Cette année là, Hubbert avait annoncé (malgré les efforts fournis par Shell pour le faire taire) que le taux de production américaine de pétrole (dans les 48 états inférieurs) ressemblerait à une courbe en forme de cloche qui atteindrait son sommet maximal entre 1965 et 1972, et qui baisserait ensuite inexorablement, année après année. Il a été ignoré, critiqué, et refoulé... mais il avait raison. En 1970, la production brut des 48 états inférieurs a effectivement atteint un niveau maximal (de 9 millions de barils par jour). Depuis cette date, la production a graduellement baissé. Après que la prédiction d'Hubbert se soit réalisée, lui –ainsi qu’un nombre croissant d’autres scientifiques spécialisés dans le domaine pétrolier- s'est efforcé de prévoir l'année où la provision pétrolière mondiale atteindrait elle aussi son niveau maximal. En 1999, des géologues pétroliers ont évalué que 90% des gisements de pétrole mondiaux avaient déjà été localisés. En 2003, il n'y a pas eu de nouvelle découverte de gisement de pétrole. Il y a plusieures années, Hubbert a prévu –en se basant sur la courbe de découverte de gisement de pétrole- que la production de pétrole du monde atteindrait un niveau maximal après le changement de siècle. Tous les experts sont d’accord pour dire que la production de pétrole mondiale atteindra un niveau maximal avant l'année 2015. Qu’arrivera-t-il après ?

Le futur

Nous, ou nos descendants, devrons faire face au sevrage de combustibles fossiles. Quand ce temps sera venu, que ferons nous sans combustibles fossiles – sans leur énergie et leurs produits ? Quelle forme pourra prendre le successeur? Dans le meilleur scénario, il y aura un changement mondial qui passera d’une technologie basée sur les carburants fossiles à une technologie post-pétrole basée sur une combinaison d’énergies renouvelables (nous avons l'avantage d'un siècle de découverte scientifique rapide) - et ceci sera fait avant que le climat et l'environnement de notre planète ne soient irréparablement endommagés. Pour nous aider à nous adapter aux réductions futures, nous pouvons nous aider de l’expérience des gens qui vivaient dans l’air pré-pétrole : utilisation de matières provenant des animaux, jardinage naturel, industries rurales, et de celle des experts en énergies renouvelables. La mauvaise nouvelle est que, même en combinant au mieux les énergies de la technologie pré-pétrole et les énergies renouvelables, nous ne pourrons pas produire la quantité énorme que nous sommes habitués à consommer.

Les images 4 et 5 expose l’avenir probable des Etats-Unis, après le sommet de production pétrolière établit par Hubbert, conformément à la théorie Olduvai (Duncan 1989).

Fig.4 - Estimation de l’utilisation d’énergie par personne en fonction de l’année

Comme le montre l’image, l’espérance de vie de la civilisation industrielle est inférieure à 100 ans. Cela arrivera si la civilisation industrielle n’évolue pas. On peut considérer les phases suivantes :

• La phase pré-industrielle (de 3 000 000 av J.C. à 1765 ap J.C.)
  • A - Fabrication d'outils (à partir de 3 000 000 av J-C)
  • B - Utilisation du feu (à partir de 1 000 000 av J-C)
  • C - Révolution de l’agriculture Néolithique (à partir de 8 000 av J-C)
  • D - Locomotive à vapeur de Watts en 1765
• Phase industrielle (environ de 1930 à 2025)
  • E - Utilisation d’énergie par personne égal à 37 % de la valeur maximale
  • F - Utilisation maximale de l’énergie
  • G - Utilisation actuelle de l’énergie
  • H - Utilisation d’énergie par personne égal à 37 % de la valeur maximale
• Phase post-industrielle (aprés 2100)
  • J, K, and L = les futures tentatives de retour à l'industrialisation échouent

D’autres scénario sont aussi possibles.

Fig.5 La théorie Olduvai ( Duncan 1989)

La théorie d’Olduvia (Duncan 1989) déclare que l'espérance de vie de la Civilisation Industrielle, définie en termes d'utilisation mondiale d'énergie par personne (que nous noterons e), est inférieure à 100 ans. "HISTOIRE" : Nous savons que le sommet de (e) a été atteint en 1979 et que (e) a baissé de 1979 à 1999 ('la pente'). "AVENIR" : la théorie Olduvai prévoit que (e) baissera encore plus rapidement de 2000 jusqu’à ce qu’il appelle l'événement de falaise ('la glissade'). Il prévoit que ' L'événement de falaise ' arrivera en 2012.

Bibliographie

Liens

http://www.archiviostampa.it/it/articoli/index.aspx?c=1503
http://www.aspoitalia.net/documenti/bardi/petroliointroduzione/petroliointroduzione.htm
http://www.bfsf.info/wws/d_read/bfsf/Documenti/crisicheverra.pdf
http://www.carta.org/rivista/settimanale/2004/01/01GubbiottiPesacane.htm
http://www.ecoage.it/petrolio-ottocento.htm
http://www.energoclub.it/a/petrolio.htm
http://finanza.espressonline.it/scripts/cligipsw.dll?app=KWF&tpl=kwfinanza%5Cdettaglio_news.tpl&del=20051207&fonte=LFN&codnews=43217
http://www.lenntech.com/italiano/Effetto-serra/combustibili-fossili.htm
http://www.minerva.unito.it/Epistemologia&Etica/CrisiUomoNatura/Crisi5.htm
http://www.storiadimilano.it/citta/milanotecnica/strade/asfalto.htm
http://ulisse.sissa.it/Answer.jsp?questionCod=118751355
http://www.vasonline.it/home/editoriali/petrolio
http://www.wwf.it/lavoro/campagne/clima/documenti/Cambiamo%20Energia.pdf

http://www.carlaemery.com/fossil-fuel.htm
http://dieoff.org/
http://www.energyquest.ca.gov/story/index.html#table The Energy Story - Chapter 8 Fossil Fuels - Coal, Oil and Natural Gas.htm
http://solutions.synearth.net/stories/storyReader$8

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